錦乃誉は錦川を讃えて-山口県-日本酒と日本文化

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錦乃誉（にしきのほまれ）は錦川を讃えて（山口県の日本酒）

酒銘：　錦乃誉（にしきのほまれ）
蔵元：　八百新酒造（山口県岩国市今津町）
創業：　明治24年

　「錦乃誉」は、錦川を讃える名乗りである。
　日本の清流番付を作るとすると、東の横綱は文句なく四万十川であろう。
　その四万十川に迫るほどの清冽なる水流をもたらしてくれるのが、錦川である。

　「錦乃誉（にしきのほまれ）」は、その錦川の清流を用いて造られた酒の銘柄である。

　錦川は、山口県岩国市を流れる川であり、最大川幅は２００ｍに達する。
　その水の清らかさを保ち続けた人々が、この川に寄せる思いはいかほどであろうか。

　岩国市の観光名所、日本三大名橋の一つである「錦帯橋（きんたいきょう）」は、この錦川に帯を掛けたような橋という名乗りである。

　一本の川が流れていると、その川のエネルギーは膨大にして計り知れない。

　川水に住む生物たちはもちろん、その流れのほとりに住む動植物も豊かな恵みを受ける。

　人もまたしかり。川の力を受けて人が生きていく。
　知らず知らずのうちに、全身の毛穴から、川のエネルギーを吸い込んで生きているのだ。
　つまり、日本の川が、日本文化を創り上げていく原動力の一つとなる。錦川は、そのほとりに住む人たちに命の水を豊かにもたらし、「錦乃誉」という銘柄をもたらした。

　錦川の源流を尋ねると、寂地峡（じゃくちきょう）があり、日本の滝百選に選ばれた滝がある。いずれ、訪ねてみたいと思う。

　佳い酒を造るには、つまるところ、佳（よ）い米が要る。そして佳（よ）い水が要る。
　酒を知り尽くした杜氏（とうじ）たちの技術は、詰まるところ、その原料の力に添えられるに過ぎない。

　錦川の清流を用いて酒を醸した杜氏（とうじ）たちが、この酒こそは錦川の清流の力によってできあがった物だと認めて、錦川を讃える銘柄を奉った。

　それが「錦乃誉（にしきのほまれ）」である。

　オーイ、錦川さんよ、
　今年もお前さんの御陰で、こんなにもおいしいお酒ができた。
　お前さんは、本当に清らかな美しい川だね。
　これからもずっと、ずっと、お前さんが運んでくれるその清らかなお水を使って、おいしい酒を造らせておくれ。
　錦川さんよ、本当にお前さんは素晴らしい！　錦川さん、有り難う。

　これが、錦乃誉（にしきのほまれ）を造る杜氏（とうじ）たちの、心の叫びであろう。
　錦川を讃える杜氏たちが、その清流を酒に仕立てて、それを「錦乃誉」と名付ける。

　川と共に生きる人間の、川に対する思いが、そこに籠められている。

　酒を愛する人たちよ、酒造りに携わる杜氏たち蔵人（くらびと）たちの心をも、じっくりと味わい給えかし！
　「錦乃誉」という銘柄に、私は、酒造りする人たちの思いを感じ取って、日本の国土のうるわしさに感謝の思いがわき上がるのである。

　「錦乃誉」よ、あなたこそは、日本の国土の誉（ほまれ）だ。